Halloween in America – Dolcetto o Scherzetto?

Di tutte le feste, Halloween si distingue come il miglior esempio di “melting pot”, la quintessenza americana che è un melange di credenze, rituali o tradizioni, sia religiose che pagane, che provengono da tutte le culture che vivono in America!

Il 31 ottobre segna il festeggiamento di Halloween o Hallowe’en, una breve variante di All – Hallow – la sera prima di All Hallows Day o giorno di Ognissanti, il 1° novembre.

Dopo che i Romani conquistarono i Celti nel 43 DC, adottarono molte delle loro feste e le integrarono nelle proprie celebrazioni religiose.

All Hallows Day è stato un esempio.

In origine era il giorno in cui si celebravano numerose feste pagane, ma fu papa Gregorio che poi designò il 1° novembre in occasione della festa cristiana di Ognissanti.
Secondo la Chiesa, la giornata iniziava al tramonto, ed è per questo che generalmente le celebrazioni si avviano il 31 ottobre, alla vigilia della festa, All Hallows Day.

Una delle celebrazioni pagane più toccanti era il Samhain, una festa celtica, che segnava la fine del raccolto e la fine dell’estate. Samhain veniva a volte considerato anche come il “capodanno celtico”.

I Celti credevano che questo fosse un giorno molto importante da celebrare, perché questo era il giorno in cui due mondi, la vita e la morte, si riunivano. Gli spiriti erano considerati di essere la causa dei loro guai, a volte danneggiando le colture.

Così i Celti lasciavano loro cibo, si raccoglievano insieme e creavano enormi falò di colture che bruciavano, credendo che la luce avrebbe scacciato via gli spiriti maligni. A volte accendevano candele all’interno di verdure o ortaggi intagliati per illuminare così la strada per il loro umore.

Nelle Americhe, quelle lanterne sarebbero state poi scavate nelle zucche, conosciute anche con il nome di Jack O’Lanterns.

Ci furono anche alcuni racconti di persone che fecero sacrifici animali alle divinità celtiche e che si vestirono anche con costumi fatti di pelli di animali per ingannare gli spiriti maligni. In questi giorni, il Samhain viene celebrato come una festa del raccolto, ma utilizza ancora molti degli stessi rituali.

Gli immigrati europei portarono con loro i loro riti e costumi in America. Ci furono molte testimonianze di Halloween nella storia americana coloniale, dovuti in parte alle grandi presenze protestanti nelle colonie del nord e le loro rigide convinzioni religiose.

Tuttavia, più in basso dove le colonie erano più grandi, molte comunità europee più miste si insediarono, e per questo ci furono racconti di feste di Halloween mischiate con celebrazioni del raccolto dei nativi americani.

A metà del 1800, quasi due milioni di immigrati irlandesi che fuggivano dalle carestie di patate aiutarono a trasformare Halloween in un evento ancora più ampiamente celebrato.

Gli immigrati scozzesi lo festeggiavano con fuochi d’artificio, raccontando storie di fantasmi, giocando e facendosi dispetti. C’erano giochi come afferrare mele posizionate all’interno di una bacinella, addentandole con la bocca, ma prendendole senza usare le mani che venivano posizionate dietro la schiena, oppure il Puicini, un gioco di fortuna irlandese con i piattini.

Alle giovani donne fu spesso detto che se fossero sedute in stanze buie e guardate in uno specchio, sarebbe apparso il volto del loro futuro marito, tuttavia, se invece fosse apparso un teschio, la povera ragazza sarebbe stata destinata a morire prima del matrimonio.

Si capì col tempo che la maggior parte degli scherzi e malizie erano opera di bambini cattivi, piuttosto che gli spiriti come si credeva.

Con il 1900, l’attenzione si era spostata da una festa religiosa ad una celebrazione più comune. Il “Guising” era in realtà una pratica che risaliva al medioevo, quando i poveri andavano in giro a chiedere per cibo o denaro.

Prendendo in prestito dalle tradizioni inglesi e irlandesi, i bambini americani adottarono la pratica del guising e si vestirono in costume, ma ci furono all’inizio solo riferimenti isolati per bambini che andavano di porta in porta per chiedere cibo o denaro durante Halloween.
Invece svolsero feste che avevano un’atmosfera più festosa con costumi colorati.

Gli aspetti spaventosi e superstiziosi di Halloween erano un po’ diminuiti, e Halloween in America prese lentamente il posto di alcune delle antiche tradizioni europee che favorirono celebrazioni più leggere.

Dolcetto o Scherzetto? Nonostante la buona natura di alcune persone, gli scherzi e i dispetti di Halloween diventarono un problema enorme negli anni 1920 e 1930, soprattutto perché gli scherzi si trasformavano spesso in atti di vandalismo, con danni alla proprietà e persino aggressioni fisiche.

Bambini cattivi e anche organizzazioni come il KKK, utilizzavano Halloween come una scusa per impegnarsi in attività criminali. Le scuole e le comunità fecero del loro meglio per arginare il vandalismo incoraggiando il concetto del “dolcetto o scherzetto “.

I Boy Scouts si impegnarono attraverso l’organizzazione di eventi sicuri come carnevali scolastici e innocui trucchi e scherzi “di quartiere” o gite di piacere per i bambini, sperando che questa scelta avrebbe mandato via i più facinorosi.

Ma l’idea del Dolcetto o Scherzetto innestò comunque qualche polemica, per esempio alcuni genitori e amministratori comunali presero una posizione definendola lungo le stesse linee come estorsioni, poiché c’erano case che davano ai bambini i “dolciumi” mentre altre famiglie sarebbero state maliziosamente mirate con “scherzi” per il mancato rispetto.

Indipendentemente da ciò, verso la fine degli anni ’30, il vandalismo era in calo, e sempre più bambini sceglievano di partecipare alla simpatica usanza del “Trick or Treat”.

Anoka, in Minnesota, alias la “Capitale di Halloween del mondo”, è stata la prima città in America a tenere ufficialmente una festa di Halloween, nel tentativo di distogliere i ragazzi dal tirare scherzi come il ribaltamento delle latrine e scogliere le mucche lasciandole scorrere lungo la Main Street.

La città organizzò una sfilata e trascorreva le settimane precedenti alla progettazione e realizzazione dei costumi. Regalando dei pop-corn, noccioline e caramelle a tutti i bambini che avevano partecipato al corteo, seguito da un grande falò nella piazza del paese.

La manifestazione crescette nel tempo e si svolge ogni anno dal 1920, tranne il 1942 e il 1943, quando i festeggiamenti furono annullati a causa della Seconda Guerra Mondiale.
In questi giorni Anoka detiene elaborate feste di Halloween con una parata, carnevali, concorsi in costume, decorazioni delle case, e altre celebrazioni comunitarie, che diedero vita fino al suo titolo autoproclamato di “Capitale di Halloween del mondo.”

Salem, in Massachusetts, che viene invece associata per lo più con le streghe dovuto in parte alla sua lunga e a volte torrida storia, ne rivendica anche il titolo.
Molti storici si tengono tranquillamente lontano da quel dibattito lasciando le due città di vedersela contendere tra di loro.

La popolarità di Halloween è aumentata di anno in anno. La televisione, i film e altri media hanno aiutato Halloween a crescere e diventare la seconda più grande festa commerciale d’America, che porta a una stima di 6,9 miliardi dollari di dollari all’anno!

Guardare i film horror e di visitare le attrazioni delle case perseguitate, i ritrovi reali o i parchi a tema infestati sono un modo popolare moderno per festeggiare la serata.

Proprio come lo era ai tempi coloniali, Halloween in America è un melting pot di tutto ciò che è Halloween. Non esiste un modo giusto per celebrare la festa. Organizzazioni religiose e sociali troppo zelanti cercarono invano di schiacciare il festeggiamento attraverso la diffusione di menzogne o dicerie sperando di offuscare l’immagine di Halloween associandola con il male.

Ci furono segnalazioni non confermate di attacchi rari a normali cittadini con lamette dentro le mele o di rapimenti e uccisioni per riti satanici. La verità è che la maggior parte dei miti furono creati per giocare semplicemente sulle paure umane, a volte per divertimento e, talvolta, per guidare i pensieri e le credenze per servire lo scopo di pochi eletti.

Per i “38 milioni di dolcetto o scherzetto di oggi” molte scuole e comunità locali organizzano i trick or treat all’interno in centri commerciali, il che consente di risparmiare denaro in un modo sicuro, e sta lentamente diventando il metodo preferito di festeggiare dei bambini in questi tempi.

Mentre i più grandi hanno preso l’abitudine di festeggiare riuniti vestiti con costumi divertenti o spettrali per scacciare con Halloween le loro superstizioni e pensieri negativi.

Alcuni hanno sostenuto che Halloween ha perso un po’ del suo significato spirituale a causa di tutte le influenze sociali e dei media. In questo mondo trainato dalla tecnologia, è importante ricordare che, insieme con la società, anche i festeggiamenti sono soggetti ad evoluzione.

Non importa ciò che le persone scelgono di fare, non importa in quale modo culturale, spirituale o materiale, a condizione che le persone celebrino in modo sicuro e felice, lo spirito di Halloween in America durerà per secoli. Ma è pur sempre bello dare uno sguardo all’indietro alla storia e imparare come tutto è cominciato!

Venite a scoprire insieme a me
dove Halloween è una festa coinvolgente, così come le sue persone,
negli Stati Uniti!

Vi invito a seguirmi e ascoltarmi fino alla fine dei miei tanti racconti:
Attraverso lo storytelling delle mie molteplici esperienze!

– Maurizio –

#CastleDreamsGETAWAYS

#BEbyMaurizioDiBella

I bambini vestiti da carnevale