L’importanza dei Cavalli in America – Effetto positivo su vita e cultura

Alcune persone pensano che i cavalli siano solo gli animali, e che quindi per questo la loro importanza sia racchiusa solo in quella parte legata al mito degli americani (tra cui soprattutto i nativi).

Qualunque cosa si possa pensare, i cavalli hanno invece giocato un ruolo più importante nella storia americana, e quindi sulla sua la cultura!

I cavalli si estinsero nelle Americhe nel 9000 A.C. tuttavia i cavalli sopravvissero in Asia e in Europa e circa nel 4000 A.C. gli uomini cominciarono ad addomesticarli.

Nel primo viaggio di Colombo, nessuno dei cavalli che furono portati sopravvisse, perché ogni volta che la nave entrava in bonaccia giaceva immobile sotto il bruciante calore del sole tropicale, a causa del quale le forniture di acque si riducevano rapidamente.

Quando i cavalli morivano di sete venivano gettati in mare.

Golfo de Yegues significa il Golfo delle Giumente in spagnolo.
Si tratta di una distesa nell’Atlantico a nord delle Isole Canarie così soprannominata per il numero di cavalli perduti nel corso degli anni.

Il secondo viaggio di Colombo verso il Nuovo Mondo nel 1492 fu invece un successo.

Sulle navi vi erano 15 stalloni, 10 giumente e alcuni dei cavalli di proprietà dello stesso Colombo.

Il tempo fu favorevole e la traversata abbastanza rapida, 22 giorni a partire dalle isole Canarie fino alla terra di sbarco nelle Indie Occidentali.

Fecero una sosta a Guadalupa, nella quale rimase ancorato per sei giorni, mentre i cavalli furono messi a terra per l’esercizio e il foraggio, e poi vennero ricaricati per un viaggio di quattro settimane a La Navidad, dove vennero utilizzati contro i nativi americani locali.

Poi furono riportati in nave per la nuova colonia di Isabella, dove il 2 gennaio 1494 il loro viaggio sull’oceano si concluse.

Questi cavalli furono quindi i primi nel Nuovo Mondo, dopo che i loro antenati selvatici lo furono tanti anni prima.

Dopo Colombo, molti esploratori spagnoli vennero con i propri cavalli.

Alcuni vennero in cerca di grandi tesori verso il Messico, mentre altri si dedicarono all’allevamento.

Coloro che erano alla ricerca di un tesoro ebbero un sacco di avventure, solitamente cercando però di sfuggire alla morte, mentre raramente finivano con l’avere profitto.

Gli allevatori invece, al contrario, erano prosperi ed iniziarono a costruire grandi patrimoni.

Il più delle volte i cavalli furono comprati con l’oro e gli allevatori, avendo sperimentato una grande continua prosperità, avevano le monete d’oro necessarie per comprare quello che volevano dalla Spagna.

In questo modo, nelle Indie occidentali furono in grado di costruire una reputazione per la raccolta di bei cavalli nel corso del 16 ° secolo circa.

Alla fine del 16 ° secolo la frontiera dell’allevamento si interruppe bruscamente appena al di là dei campi minerari più settentrionali.

Dove non c’erano miniere non esisteva un mercato per i “rancher”.

Man mano che i coloni aumentarono di numero crearono Pueblos per nativi americani per il lavoro agricolo e per aiutarli con il bestiame.

Alcuni nativi americani impararono così a cavalcare e nel tempo diventato “vaqueros”, l’equivalente spagnolo di cowboys.

Per un lungo tempo nella Nuova Spagna sia la legge che le tradizioni non vedevano di buon occhio che qualsiasi nativo americano potesse mai avere il permesso di andare a cavallo, ma in New Mexico tali restrizioni diedero modo alla pressante necessità di più uomini per gestire le crescenti mandrie.

I Nativi Americani entrarono quindi in possesso di cavalli attraverso il commercio, dalle incursioni, e quando i cavalli fuggivano dai coloni.

I cavalli cambiarono notevolmente la vita di molte tribù native americane, in particolare quelle delle pianure e degli altopiani.

Un buon esempio da prendere su come i cavalli cambiarono i nativi americani sono stati i nativi americani Blackfoot.

Prima del cavallo, i nativi americani Blackfoot attraversavano la pianura portando i loro beni con i cani e sulle loro spalle, alla ricerca dei bufali in un clima più caldo, ritirandosi nelle valli fluviali o in zone boschive marginali durante l’inverno.

La loro economia di base si basava dalla dipendenza dal bufalo per il cibo, vestiti e riparo.

Quando essi acquistarono i cavalli, poiché essi sono erbivori, piuttosto che i piatti di carne (come era per i cani), l’erba buona diventò il fattore determinante nella scelta di campeggi e la durata di occupazione di questi siti, poiché quando i cavalli consumavano l’erba del campo, quel campo doveva essere spostato.

I metodi di addestramento dei cavalli e di insegnamento ai nativi americani a cavalcare resero necessario l’apprendimento di nuove abitudini motorie da parte dei nativi americani stessi.

La fabbricazione di attrezzi da equitazione e di trasporto fece nascere una nuova industria domestica che richiedeva abilità manuali specializzate.

L’adattamento dei cavalli agli usi primari della caccia, spostamento dei campi, e della guerra presentò numerosi problemi di varia complessità, che ha sfidarono l’ingegno dei Nativi americani e ne stimolarono il pensiero.

I cavalli permisero ai nativi americani di seguire le mandrie di bufali rendendo loro sempre più facile il procurarsi cibo e così spesso prevenire la fame.

Non solo si rese più facile seguire i bufali, ma erano anche in grado di trasportare grandi forniture di cibi essiccati al campo invernale.

I cavalli erano in grado di tirare/trasportare più dei cani cosicché i nativi americani furono in grado di accumulare più beni che semplicemente quelli necessari per l’esistenza di ogni giorno e portare quei possessi in movimento con loro.

Con i cavalli, i nativi americani erano in grado di viaggiare più lontano e più velocemente, anche con l’aumento del carico di lavoro dei cavalli.

Poiché i cavalli erano in grado di aiutare di più il trasporto, più materiali erano disponibili per la costruzione di case e dimore, che quindi divenivano più grandi.

Le donne non dovevano più portare pesi che gli spaccavano la schiena ed erano così in grado di conservare le loro energie per altre attività.

Gli anziani e i portatori di handicap potevano essere trasportati su dei traini e quindi non erano più in pericolo di essere abbandonati nelle pianure dai loro compagni normodotati.

Avere cavalli cambiò i metodi di razzie e di guerra, e anche alcuni dei motivi che le giustificavano.

Sia i cavalli che le pistole incoraggiarono l’abbandono dei combattimenti raggruppati a stretto contatto, linee statiche a favore di quelle mobili in formazioni sparse, e l’abbandono delle pesanti armature di pellame greggio che impedivano il movimento fisico senza fornire un’adeguata protezione da arma da fuoco.

I cavalli diventarono una sorta di status symbol.

Se i vostri cavalli vi venivano rubati e voi avevate bisogno di cavalli, si doveva andare a fare una razzia per ottenerne dei nuovi.

Se un’altra tribù possedeva i cavalli di cui si necessitava, allora poteva essere assaltata.

I cavalli furono anche utilizzati in commercio, ma la fornitura di cavalli non eguagliava mai la domanda e così se ne potette fare grande merce di scambio.

I cavalli influenzarono la vita di adulti e bambini.

Le corse di cavalli probabilmente sostituirono le corse a piedi come sport più popolare degli adulti Blackfoot.

Non solo era un grande divertimento, era anche un buon modo per testare i cavalli l’uno contro l’altro.

Inoltre, l’impiego di preziosi cavalli come posta in gioco d’azzardo incoraggiò l’interesse in altri giochi d’azzardo, anche se molti giochi stessi erano già conosciuti dai Blackfoot in altri tempi.

Alcuni dei giochi che i bambini facevano tendevano ad imitare le attività dei loro anziani.

I ragazzi giocavano con i cavalli giocattolo fatti di fango, pietra o legno, che fingevano di guidare su chiodi fissi.

Le ragazze giocavano al “campo di movimento” come i giovani nativi giocano a casa.

Con l’introduzione dei cavalli che permisero l’accumulo di proprietà, lo stato sociale cominciò a dipendere più sul numero e la qualità dei beni e meno che sulle qualità fisiche e mentali di un uomo.

In un sistema di classe sviluppata in cui vi erano ricchi, la classe media e le famiglie povere, tutti si distinguevano per la ricchezza o la povertà relativa ai cavalli, questo anche tenendo conto della qualità dell’animale.

I ricchi avrebbero dovuto aiutare i più poveri e i più poveri divennero seguaci a carico dei leader che gli offrivano più sicurezza economica.

Il sistema si manteneva fluido poiché i predoni nemici a cavallo, le tempeste invernali e le malattie potevano rapidamente e senza preavviso cancellare la mandria di un uomo ricco e cambiarne il suo status.

Non solo ciò, ma attraverso la sua azione aggressiva un povero, ma ambizioso giovane, avrebbe potuto acquisire i cavalli necessari per aumentare sia la sua condizione economica che sociale.

Il tempo e l’energia risparmiata dalle donne (grazie al cavallo) con l’emancipazione dalla fatica del trasportare carichi pesanti nel movimento del campo e dalla partecipazione attiva nella caccia prolungata a piedi, permise loro di dedicare più tempo alla perfezione delle arti e mestieri; da quel momento furono in grado di trasportare molti cambi di vestiti e potevano cercare accessori per sfoggiare i loro cavalli.

Inoltre, la lenta diminuzione dei raid di schiavitù fece diminuire un po’ la paura delle donne di essere fatte prigioniere da popoli stranieri.

I Blackfoot consideravano il cavallo come una manna dal cielo.

Nella loro mitologia veniva rappresentato come un cielo potente o lo spirito dell’acqua.

I cavalli erano ritenuti di possedere poteri soprannaturali.

La capacità di alcuni cavalli ad eseguire prove di forza o di resistenza inusuale era la prova per i nativi americani che questi animali possedevano poteri di un grado molto elevato.

C’era una volta un culto segreto della medicina del cavallo, i membri custodivano accuratamente la conoscenza delle origini dei loro medicinali e limitavano il loro uso da parte di estranei, in modo tale che i loro segreti non sarebbe stato rivelati. I membri erano temuti e rispettati dalle tribù.

A seguito della morte di elementi di spicco dei Blackfoot, i cavalli venivano spesso uccisi per esser sepolti come loro compagni di tomba.

Naturalmente non fu solo la cultura dei nativi americani che venne influenzata dai cavalli, essi influenzarono anche la vita e la cultura dei coloni bianchi in America.

In un primo momento, i cavalli erano per lo più solo un mezzo di trasporto, e qualcosa da scambiare per o con.

I cavalli erano molto importanti per esploratori e commercianti, per i quali erano molto necessari nei loro trasporti.

Molte esplorazioni famose come quelle di Lewis e Clark sarebbero state impossibili da completare senza cavalli.

Sarebbe stato quasi impossibile portare a termine il lungo viaggio lungo la Oregon Trail senza i cavalli.

Ma poi le persone svilupparono altri modi per utilizzare questi animali.

Autopompe trainate da cavalli aiutarono a spegnere gli incendi, impedendo la distruzione di grandi città o piccole cittadine.

I cavalli furono utilizzati anche per tirare carri da mercato, portare bottiglie di latte per le case, e varie altre cose.

Cavalli venivano usati per fare girare macchine che pompavano acqua fuori dai box e per issare secchi di minerali in superficie.

Più tardi, i piccoli pony vennero stati nelle miniere per tirare fuori i carri di carbone, o oro o quello che c’era.

Per mantenere le macchine nelle fabbriche di filatura, i cavalli dovevano camminare sul tapis roulant o a ritmo in cerchio per far girare enormi manovelle.

Questi pony vennero così chiamati mini-pony.

La prima forma di trasporto pubblico fu una carrozza trainata da cavalli, poi venne la diligenza (il famoso stagecoach), infine più tardi si ebbe l’arrivo della horsecar, un tipo di carrello trainato da cavalli.

Il primo sistema di posta impiegava molto tempo per portare le lettere da un posto all’altro.

Poi un ragazzo di nome John Palmer suggerì che tutta la posta doveva essere effettuata tramite la diligenza pubblica.

L’idea del signor Palmer funzionò.

L’allevamento di cavalli da diligenza divenne un grande business.

Il sistema della diligenza fu un buon sistema per i luoghi con strade sterrate, ma dove le città erano separate da chilometri di deserto e le strade non erano niente di più che piste fangose calpestate da bufali questo si dimostrò un sistema molto lento.

Incidenti, nativi americani ostili, e la mancanza di organizzazione rallentarono le cose.

La gente voleva un servizio più veloce ed è quello che portò al Pony Express – un sistema di posta in cui veniva effettuata a relè da un luogo all’altro da cavalieri a cavallo, gran parte del tempo in territorio ostile.

Tuttavia, quando il telegrafo entrò in uso i cavalli diventati obsoleti in questo specifico settore.

Un uso ben noto dei cavalli è da sempre stato nel lavoro nei ranch.

Alcuni cavalli venivano usati per lavorare col bestiame, mentre altri venivano tenuti solo per riprodursi.

Quando venivano riportati al ranch, una volta spostate le mandrie, alcuni venivano tenuti per il lavoro, gli altri venivano venduti.

Un lascito di quei primi giorni di ranch sono le mandrie dei cavalli selvaggi di oggi, discendenti di coloro che erano sfuggiti ai loro padroni.

Ai giorni d’oggi queste mandrie stanno lentamente diminuendo e presto ci potrebbero essere cavalli selvaggi rimasti.

Grandi cavalli pesanti sono stati utilizzati nel lavoro in aziende agricole.

Hanno tirato aratri e poi altri macchinari pesanti, leganti e trebbiatrici.

Lavoro e roba seria a parte, i cavalli sono stati utilizzati anche per l’intrattenimento, come ad esempio le corse sotto sella e corse in calessi, polo, rodei in cui si cavalcano i purosangue, cattura del vitello con il roping, i famosi Wild West Shows, circhi e il gioco d’azzardo su quale cavallo trionferà nelle gare.

E’ davvero incredibile che il cavallo, questa magnifica creatura portata qui in America tanto tempo fa dagli spagnoli, abbia avuto un tale impatto sulla cultura.
Ancora oggi essi hanno un effetto enorme sulla vita di ogni giorno.

E’ altresì incredibile che dopo tutto il contributo che hanno dato allo sviluppo della grande nazione americana, la maggior parte delle persone non abbia ancora idea di quanto i cavalli siano stati importanti per la storia e quanto siano importanti ancora oggi in America!

Venite a scoprire insieme a me
le terre dove i cavalli corrono liberi, come lo spirito delle sue persone,
negli Stati Uniti!

Vi invito a seguirmi e ascoltarmi fino alla fine dei miei tanti racconti:
Attraverso lo storytelling delle mie molteplici esperienze!

– Maurizio –

#CastleDreamsGETAWAYS

#BEbyMaurizioDiBella

Corse in libertà in mezzo alla natura