Yosemite Firefall – L’incredibile illusione ottica di una soprannaturale cascata di fuoco al tramonto

Situato nella Sierra Nevada, tra le montagne della California, Yosemite è uno dei parchi nazionali più famosi al mondo!

Ricordo ancora bene l’emozione di quando lo vidi di persona per la prima volta,
magnifico nella sua bellezza!

Il Parco Nazionale di Yosemite è un luogo pieno di estremi e contrasti:
ha alte montagne e valli profonde, formate da antichi ghiacciai che scavarono nel tempo in profondità la terra.

L’acqua dalle alte montagne cade in molti punti del parco, creando così maestose cascate.

Ci sono ben 13 bellissime cascate nella Yosemite Valley, tra cui le famose Yosemite Falls, che sono le quinte cascate più alte della Terra.

Ma per quanto sorprendente sia lo scenario, e possente come lo sono le cascate, c’è una cascata che si distingue da tutte le altre.

Si chiama Yosemite Horsetail Fall, nella Yosemite Valley, ma è meglio conosciuta da tutti come: “Firefall”.

La Yosemite Firefall è davvero uno degli spettacoli naturali più incredibili del parco.

Intorno circa alla terza settimana di Febbraio, il sole al tramonto colpisce appunto Horsetail Fall
(una piccola cascata effimera che scorre sul bordo orientale di El Capitan),
con la giusta angolazione per illuminare il tratto superiore della cascata …
… E nel momento in cui le condizioni si rivelano giuste, Firefall si illumina di arancione e rosso intensi al tramonto,
dando a tutti così l’illusione che sia letteralmente in fiamme!

Sono molte le centinaia di spettatori che si riuniscono ogni anno a Yosemite per assistere a questo straordinario evento.

Ma, ricordate che, l’illusione del fuoco può essere comunque sia volubile.

Anche se la Horsetail Fall è visibile da più punti di vista nella Yosemite Valley, devono convergere insieme diversi fattori naturali
per poter innescare quello che come un miraggio sembra l’incendio.

Se le condizioni non sono perfette, il “fuoco d’acqua” non si illuminerà!

In primo luogo, Horsetail Fall deve appunto scorrere.
Se il manto nevoso a Febbraio non è sufficiente, e non vi è abbastanza caldo durante il giorno da poter sciogliere la neve, non ci sarà abbastanza acqua per alimentare la cascata.

In secondo luogo, il cielo californiano deve essere sereno al tramonto.
Se è nuvoloso i raggi del sole saranno bloccati, e Horsetail Fall non si illuminerà, mentre il sole tramonta dietro l’orizzonte.

Tutto inizierà ad oscurarsi, e per un momento vi sembrerà come se la cascata di fuoco non fosse riuscita ad accendersi.

Ma quando l’ultima luce del sole starà per scomparire, vi accorgerete che colpirà e rifletterà Horsetail Fall con la perfetta angolazione, creando così uno spettacolare effetto di breve durata che sembra una bellissima cascata di fuoco fluido!

Credetemi, io l’ho provata, una sensazione da brividi.

Se tutto va quindi bene, e le condizioni sono giuste, ricordatevi però che la Yosemite Firefall si illuminerà soltanto per circa 10 minuti!

Firefall riprende in realtà il suo nome da un evento estivo artificiale iniziato nel lontano 1872, che è continuato ininterrotto per quasi un secolo.

In quell’insolito evento vennero gettate numerose braci ancora ardenti dall’altezza della sommità della punta del ghiacciaio fino alla valle sottostante.

E, da lontano, apparirono a tutti come fossero una splendente cascata di fuoco!

L’evento ripetuto del lancio dei carboni ardenti si concluse nel 1968, quando si riteneva che la superficie del parco nazionale fosse sottoposta per questo ad un più consapevole forte rischio di non necessario e pericoloso incendio.

La Yosemite Firefall è da sempre stata un evento naturale popolare,
ma è grazie alla rivoluzione della fotografia digitale ed all’ascesa di internet e dei social media che il “fuoco d’acqua” di Yosemite ha raggiunto la sua fama mondiale,
attraverso immagini emozionanti condivise in tutto il mondo.

Il periodo migliore per vedere la Yosemite Firefall quest’anno (con il maggiore picco di intensità) dovrebbe avvenire proprio la prossima settimana a venire, tra il 19 e il 25 febbraio 2024.

Ecco perché in questi ultimi giorni, centinaia di spettatori e fotografi come me
stanno visitano la Yosemite Valley, sperando di intravedere ed immortalare per sempre un raro scorcio di questo straordinario fenomeno naturale!

Non dimenticate che, per l’ingresso al parco durante la maggior parte delle ore,
è attualmente necessaria la prenotazione anticipata.